在英文翻译中，北京是BEIJING，上海是SHANGHAI，广州有时不是GUANGZHOU。

随着我国与世界的交流越来越密切，英语已经成为我们与世界交流的主要语言之一。在与国外交流时，每当涉及到省市名称时，我们习惯于直接使用汉语拼音来代替。比如北京是BEIJING，上海是SHANGHAI，很多人会和我一样，翻译广州时就用GUANGZHOU。这两天正好在看有关广州地标建筑“广州塔”的介绍，发现“广州塔”的英文名不是“GUANGZHOU TOWER”，而是“CANTON TOWER”。到底是怎么回事？

广州又称“（五）羊城”。传说这座城是神仙庇佑的地方。为了帮助广州人民渡过饥荒，仙人们派出五只嘴里叼着稻穗的羊来到人间，帮助人类渡过难关。为了纪念这五羊仙子，人们又把广州称为“五羊城”，并在今天的越秀山上竖立了“五羊雕塑”。

广州是国家历史文化名城。自秦代以来，广州一直是郡县、郡县的行政中心。历来是华南政治、军事、经济、文化和科教中心。是岭南文化的发祥地和繁荣地。

虽然在历史上，由于交通不便，南陵以南一直被定义为蛮夷之地。古代官员犯错被贬时，惩罚之一就是“贬岭南”。可见，“广州”原本属于“山高皇帝远”，但也正是因为这些原因，很多中原和北方文化传入了广州。如今，广州随处可见中原和北方文化的影子。

然而，广州有一条珠江直通南海。这使得广州从东汉时期起就成为海上丝绸之路的主要港口。唐宋时期，成为中国最大的港口和世界著名的东方港口城市。明清时期，广州是中国唯一的对外贸易大港，广州也成为世界上唯一保持两千多年繁荣的主要港口。

广州起源于清朝时期，广州开埠通商。外国人不得进入内地，只能在广州市内活动，故广州得名“广州”。粤语方言是“粤语”。 “Canton”原意为行政区，Canton意为州，当时的广州是广东、广西两省的州府。 19世纪中叶，广州是清朝唯一开放的通商口岸，也是世界第四大贸易首都。

在比较权威的《The Oxford English Dictionary》（牛津英语词典）中，Canton是这样解释的：The name of the city in Southern China（位于中国南方的城市名称）。

正是因为在很多西方人眼中，大家对广州的熟悉程度超过了广州。为了方便世界交流，广州在许多官方活动中也被译为Canton，如广交会译为“Canton Fair”，广州的广州大厦译为“Canton”，广州塔译为“Canton Tower”，广州白云机场的IATA代码是“CAN”。粤语是指广东人（粤语）或广州人（也可泛指广府人），也指粤式风格。

改革开放后，国家要求各省区使用普通话拼音作为英文名称，以统一管理。很多人觉得，广州可以更好地帮助世界人民记住广州这个拥有2000多年历史的世界著名海港城市，更好地记住这座城市的文化、美食、民俗和传统。